Las plantas de marihuana se enfrentan a una larga lista de patógenos infecciosos, y las especies de Pythium figuran entre los más dañinos. Estos organismos afectan a las raíces, provocando daños celulares y, con el tiempo, causando la putrefacción de las raíces y la corona. Conocer las diferentes plagas y enfermedades que invaden los cultivos de cannabis aportará un conocimiento extra que ayudará a identificar cualquier ataque y poder combatirlo adecuadamente. Hoy dedicamos este artículo a una seria amenaza para todo cultivador.
Se conoce como Pythium, pero en realidad es un grupo de hongos radiculares. Estos hongos pertenecen a una familia llamada Mastigomycotina Oomycetes, y su nombre científico es Peronosporales Pythiaceae Pythium spp. Las especies más comunes son Pythium aphanidermatum, Pythium ultimum, y Pythium debaryanum. Este hongo puede proliferar con extrema facilidad en semilleros, cultivo de cannabis en interior e invernaderos, afectando a diferentes zonas y pudiendo ser la causa de la perdida total de la producción del cultivo.
Las especies de Pythium son una gran amenaza para la salud de las plantas de marihuana. Cuando se dan las condiciones adecuadas, estos parásitos atacan las raíces de las plantas, causando su putrefacción.
A veces, cultivar una planta de cannabis sana y fuerte a partir de semilla es un proceso sin complicaciones. Pero, en ocasiones, las cosas no salen como estaba previsto. Una serie de factores pueden causar problemas a las plantas, incluyendo los estresantes bióticos (como las plagas y los patógenos).
Ciclo de vida del Pythium
El Pythium puede atacar de muy diversas formas: en invernaderos, trasplantes, restos vegetales, en el agua de riego y en los sustratos para marihuana. Además, hay una serie de insectos tales como mosquitos de hongos y moscas de tierra que también pueden actuar como vectores propagadores de la enfermedad.
Esta enfermedad causa la pudrición de la corona y de la raíz. Cuando la temperatura del cultivo aumenta y los días se vuelven cálidos, este hongo suele comenzar su actividad. Las hojas superiores se marchitan durante el día y al principio pueden recuperarse por la noche, pero con el paso del tiempo la planta muere. Los síntomas iniciales en el sistema radicular desarrollan lesiones en las puntas de las raíces y comienzan a proliferar a todo el sistema, imposibilitando la absorción de nutrientes. También pueden verse sus síntomas en los tejidos, en la corona de la base del tallo. En algunos casos, puede extenderse hasta 10 centímetros por encima de la base del tallo de planta.
¿Cómo prevenir y eliminar el Pythium?
Controles de higiene
La solución para eliminar y poder controlar eficazmente estos ataques pasa por la limpieza exhaustiva de toda la zona de cultivo, manteniendo una extrema higiene. Los utensilios a utilizar deben estar completamente desinfectados, esterilizados a poder ser. No deben existir restos de materia vegetal en descomposición en ningún lugar del cultivo y deben evitarse los encharcamientos de agua, pues este hongo tiene gran facilidad para proliferar en ella. Es importante mantener el sustrato limpio y aireado, libre de plagas y hongos; hay que tener en cuenta que si se reutiliza y no se conserva como es debido se puede correr este riesgo. Tambien hay que tener cuidado a la hora de usar sustrato de vivero con muchos palos, virutas y bosta sin descomponer porque muchas veces este conjunto de hongos ya puede venir dentro del sustrato.
El agua de riego y solución nutritiva
El almacenamiento y los depósitos de nutrientes deben ser desinfectados periódicamente para prevenir la aparición de Pythium. Los medios de cultivo inertes como, lana de roca, fibra de coco o arcilla expandida se utilizan para enraizar clones o germinar en los cultivos hidropónicos, de manera que la solución nutritiva pasa a través del medio de cultivo. Esta solución puede contener desde Pythium hasta otros patógenos que también afectan a las especies vegetales. La desinfección de la solución nutritiva se podrá realizar mediante métodos biológicos, físicos o químicos.
Trasplantes y plántulas
Es mejor evitar el estrés por temperaturas elevadas diurnas cuando se hacen trasplantes. Siempre se deben elegir plantas sanas para el trasplante, evitando aquellas que muestren signos de debilidad. Asegurarse de no hacer heridas a las raíces en el momento del trasplante. Una buena circulación de aire, una distancia adecuada entre las plantas, oxigenación en la solución nutriente, máxima higiene, evitar los riegos exsesivos por la noche y no dejar que se deshidraten las plantas son medidas adecuadas para un control y prevención de este patógeno.
Climatología del cultivo
Es importante que la temperatura radicular y la humedad del medio de cultivo no sean muy elevadas. El medio de cultivo debe drenar correctamente. No deben existir acumulaciones de agua estancadas, pues este hongo puede expandirse fácilmente en estas condiciones.
Vigilancia del parásito
Las plantas deben ser revisadas durante todo el ciclo del cultivo para poder detectar signos de enfermedad por Pythium. No puede existir ningún resto de planta afectada. Todo el material y los utensilios infectados deben ser retirados del cultivo y destruidos.
Control de plagas portadoras de la enfermedad
Existen diferentes insectos que pueden llevar consigo esta enfermedad. Bradysia impatiens, conocido como mosquito de hongo y Scatella stagnalis, cuyo nombre vulgar es mosca de tierra, son dos buenos ejemplos de ello.
¿Hay productos para tratar el Phytium?
Existen diferentes fungicidas que ayudan a eliminar y prevenir la infección de este hongo, aunque ninguno de ellos puede asegurar su total erradicación. En este sentido, actúa como el resto de hongos que atacan a la raíz, siendo realmente difíciles de eliminar cuando ya se han establecido. Lo mejor y más recomendable será, pues, una eficaz prevención y actuar de manera inmediata si se encuentran signos de infección en las plantas.
Lo ideal es partir de un sustrato (tierra) liviano y libre de patogenos, controlar la humedad y la temperatura que reciben las plantas, y tambien se pueden aplicar hongos beneficos para fortalecer las raices como pueden ser las micorrizas y los trichodermas.
El riesgo de contraer la enfermedad aumenta drásticamente cuando la temperatura sobrepasa los 30 grados y la humedad relativa es mayor de 90 %. Solo es necesario un período de 14 horas para que la enfermedad comience a extenderse.
En definitiva, la enfermedad adquirida por la planta a través de este fatídico hongo puede causar su muerte con mucha facilidad. Además, las diferentes cepas de Pythium pueden ser muy resistentes, persistiendo durante largo tiempo en cualquier zona no higienizada del cultivo. Los ataques afectan principalmente a cultivos hidropónicos, invernaderos, semilleros y cultivos a gran escala. En cultivos de interior con tierra no suelen surgir este tipo enfermedades.
Un último consejo; si vas a intercambiar variedades seleccionadas con otros cultivadores, usa algún método de prevención y déjalas en cuarentena unos cuantos días. De lo contrario estarias comprando humo y eso puede arruinar todo tu cultivo.
¡Feliz cosecha!